今年上半年火热一时的付费数字阅读，在下半年似乎开始沉寂了。最明显的案例，作为付费数字阅读的“鼻祖”，订阅量过千万元的专栏《李翔商业内参》，最近宣布要免费了。热热闹闹的付费阅读行业，一下子被泼了一盆冷水。
作为一个新生事物，付费数字阅读兴起之初，很多人或多或少都会有兴趣去尝试一下。付费数字阅读的商业模式是，你喜欢这个专栏，那么你来为作者付费。买的话还不能一篇一篇买，得一年一年买。这种包年的模式在一开始很容易积累众多用户，并形成很好的收入，但是一下子把一年的钱给付了之后，用户增长速度显而易见会变得缓慢。
上半年，有很多付费数字阅读平台宣布，其旗下用户数千万甚至过亿，用户付费收入也节节攀升。下半年，这样的声音便少了许多。更进一步，到了明年，这些尝鲜的包年用户还会继续购买吗？目前没有任何一家平台敢打包票。
在影视行业，考量一部剧火不火，其中一个标准，如果你身边的大部分人都在看这部剧，那说明是真的火了。付费数字阅读也可以借鉴这一点，行业内，大家议论纷纷看似一片火热，但如果周围付费订阅的人寥寥无几，或许就能说明，这个市场只是虚火。
付费数字阅读能否长远发展，内容质量也是一大问题。目前开设付费数字阅读专栏的作者大多是某个行业的“大咖”，他们有的是资深媒体人，有的是大学教授，有的是公司创始人，有的是资深投资人，他们大多以前都精于写文章，只是现在把这些内容付费化了。但是“大咖”数量终究有限，“大咖”们与众不同的人生经历在日复一日的文章更新中也很容易被消耗，那么，他们如何能保证长时间稳定产出高质量、值得让用户付费的内容？这其实并不是一件容易的事。
所以，无论是读者，还是作者，在当下的付费数字阅读市场中都在摸着石头过河。付费数字阅读是不是真的火，关键还在于，这波热闹的行情过去之后，或者说一年之后，还有多少人会再次付费。如果到那个时候，用户依旧留存，甚至仍在增长，那就说明这个市场是真的起来了。